Η πλευρική φόρτιση είναι άνιση πίεση που δεν είναι κεντραρισμένη στη ράβδο του κυλίνδρου. Αυτή η εκτός έδρας στέλεχος μπορεί να οδηγήσει σε κάμψη της ράβδου σε ακραίες περιπτώσεις, αλλά πιο συχνά προκαλεί διαρροή εξαιτίας της στρέβλωσης των κυκλικών σφραγίδων σε ωοειδές σχήμα. Μπορεί επίσης να καταστρέψει και να διευρύνει την οπή γύρω από τη ράβδο και το εσωτερικό τοίχωμα του κυλίνδρου γύρω από την κεφαλή του εμβόλου, αν η ράβδος πιέζεται αρκετά σκληρά προς τα πλάγια για να συμπιέσει πλήρως και να παραμορφώσει τις σφραγίδες για να κάνει επαφή απόξεσης μετάλλου σε μέταλλο.
Το στέλεχος της πλευρικής φόρτωσης μπορεί να μειωθεί άμεσα με τη χρήση εσωτερικών σωλήνων στάσης, οι οποίοι μειώνουν το μέγιστο μήκος επέκτασης, αφήνοντας κάποια απόσταση μεταξύ του εμβόλου και της στεγανοποιητικής διάτρησης και αυξάνοντας τη μόχλευση για να αντισταθεί στη στρέβλωση των σφραγίδων. Τα διπλά έμβολα εξάπλωσαν επίσης τις δυνάμεις της πλευρικής φόρτωσης ενώ ταυτόχρονα μείωσαν το μήκος της διαδρομής. Εναλλακτικά, οι εξωτερικοί οδηγοί ολίσθησης και οι μεντεσέδες μπορούν να στηρίξουν το φορτίο και να μειώσουν τις πλευρικές δυνάμεις φόρτωσης που εφαρμόζονται απευθείας στον κύλινδρο.
